Houtskoolbarbecues zijn een geweldige manier om eten te koken zonder gas of elektriciteit te gebruiken, maar hoe werken ze? Houtskoolbarbecues werken volgens hetzelfde principe als een kolengestookte oven. De houtskool brandt bij zeer hoge temperaturen, die kunnen oplopen van 800°F tot 1300°F (426°C). Deze warmte wordt van de brandende kolen overgebracht in een geïsoleerde bak waarin het voedsel wordt bewaard. Een rooster over deze bak zorgt ervoor dat het vlees op directe hitte kan worden gegrild. Naarmate meer zuurstof wordt toegevoegd, ontstaan natuurlijke convectiestromen die helpen de warmte gelijkmatig over het grilloppervlak te verdelen en tegelijkertijd ruimte voor lucht rond elk stuk vlees bieden.